CANCUN hay PLAYA DEL CARMEN?
Nhiều người Việt đã đi chơi Cancun, vì Cancun là thủ đô du lịch hay thủ đô resort của Mexico. Quả thật vậy, 66 hãng máy bay quốc tế bay đến Cancun, trong khi chỉ có 33 hãng máy bay quốc tế bay đến Vancouver. Dân số Cancun chỉ có 700,000 người mà đón tới 9-10 triệu du khách quốc tế mỗi năm. Đây là tỷ lệ du khách/dân số cao nhất thế giới, cao hơn cả Paris.
Cancun nổi tiếng thế giới vì cái gọi là dịch vụ du lịch trọn gói 1 tuần “one week all inclusive”, nghĩa là gói du lịch bao gồm vé máy bay đi về và một tuần ở + ăn ngày 3 bữa ở resort. Số resort này tập trung tại một doi đất dài 27 km và hẹp, hình dáng như con số 7, có tên gọi là Hotel Zone. Doi đất có nhiều chỗ hẹp đến nỗi nhiều resort có mặt trước và mặt sau đều nhìn ra biển.
Như vậy, Hotel Zone là một phần của thành phố Cancun. Do tính chất đi chơi “một tuần trọn gói ăn ở” này mà phần lớn du khách người Việt chỉ biết đến resort, hay nhiều lắm là Hotel Zone mà thôi. Có vài lý do khiến du khách Việt không đi ra ngoài resort trong một tuần đó:
- Đã trả tiền trọn gói bao ăn ngày 3 bữa, nếu đi ra ngoài chơi tốn tiền ăn ngoài.
- Thành kiến rằng Mexico không được an toàn ở ngoài khu resort.
- Chỉ ở có một tuần lễ, phải dành thì giờ tối đa để tắm biển, phơi nắng, thư giãn ở resort.
Vậy thì nói nhiều người Việt “đi chơi Cancun” thì không được chính xác cho lắm. Có nghĩa là nhiều người Việt đã “đi resort Cancun” chứ không phải “đi chơi thành phố Cancun”. Tạm ví dụ nếu bạn chỉ ở một khách sạn trên đường Trần Phú và chỉ băng qua đường để tắm biển thì bạn không thể nói bạn đã đi chơi thành phố Nha Trang.
Riêng vợ chồng tôi thì có thể nói chúng tôi đã “đi chơi Cancun” thật sự, vì chúng tôi không ở resort mà ở AirBnB suốt một tháng trời và quần thảo cả khu Hotel Zone lẫn downtown Cancun.
Cái ấn tượng đầu tiên của Cancun là mầu xanh huyền hoặc của nước biển Caribbean ở Cancun. Gần bờ là màu xanh của vòng đeo tay ngọc bích (turquoise) và xa bờ là màu xanh dương (ocean blue). Còn cát thì trắng ngần và mịn như bột. Lại làm thêm một ví dụ nữa. Nếu bạn kết hợp nước biển của Dốc Lết và cát Cam Ranh thì bạn sẽ có biển Caribbean của Cancun.
Không tính bãi biển riêng của resort, Hotel Zone có tổng cộng 9 bãi biển công cộng (playa). Tính từ Bắc xuống Nam thì đó là:
- Playa Las Perlas
- Playa Tortugas
- Playa Linda
- Playa Langosta
- Playa Caracol
- Playa Gaviota Azul
- Playa Chacmool
- Playa Marlin
- Playa Delphines
Playa Delphines là bãi biển cuối cùng của Hotel Zone nhưng chính lại là bãi biển đầu tiên bạn nên đi, bởi vì đây là bãi biển lớn nhất và đẹp nhất của Hotel Zone. Chính vì thế mà nơi đây chính quyền cho đặt cái bảng tên Cancun lớn để mọi người chụp ảnh kỷ niệm. Nhưng vì quá nổi tiếng mà muốn chụp ảnh trước cái bảng này thì lúc nào cũng phải sắp hàng chờ đến lượt.
Bãi biển thứ hai bạn nên đi là Playa Gaviota Azul, vì bãi này nằm ở vùng trung tâm của Hotel Zone, là nơi vui nhộn nhất vì có những night club rất vui nhộn vào ban đêm, nổi tiếng nhất là Coco Bongo. Đây là bãi biển ưa thích của các cô cậu sinh viên đại học của Mỹ và Canada trong dịp Spring Break (nghỉ Xuân) mỗi năm.
Bãi biển thứ ba bạn nên đi tắm là Playa Langosta, nơi đây bãi cát rất lài, bạn đi ra rất xa mà nước chỉ lấp xấp từ đầu gối đến ngang bụng.
Hotel Zone có 2 tuyến xe bus R1 và R2 chạy lên chạy xuống như con thoi, chạy suốt dọc chiều dài của Hotel Zone, giá vé chỉ có 12 pesos (1 CAD), chạy 20 tiếng đồng hồ mỗi ngày. Nếu bạn ở resort và không muốn đi vào thành phố Cancun thì ít nhất bạn cũng nên dùng 2 tuyến xe bus này để đi chơi 2 khu shopping mall trên Hotel Zone là La Isla và Marina Puerto Cancun.
La Isla có tên gọi như vậy vì nó nằm trên một bán đảo nhô ra biển. Khu shopping mall này có kiến trúc theo kiểu Venice của Ý với những con kênh đào chạy ngang dọc và có một ferris wheel là bánh xe rất lớn có ghế ngồi cho du khách xem cảnh Hotel Zone từ trên cao.
Còn Marina Puerto Cancun là khu shopping mall lớn xây theo kiểu hiện đại, nơi chính quyền cho đào những con kinh (canal) dẫn nước biển vào để xây nên khu dân cư mà nhà nào, building nào cũng có cơ hội sát bờ nước.
Tòa lãnh sự của Canada cũng nằm trên Hotel Zone.
Mexico có nhiều hệ thống siêu thị toàn quốc như Soriana, Aki và Chedraui. Chúng tôi thích nhất Chedraui vì đây là chuỗi siêu thị cao cấp với chất lượng cao như Save On Foods của Canada mà lại còn có nhà hàng ngay trong siêu thị. Chedraui mở ở Mỹ dưới tên hiệu El Super và Fiesta Mart. Một dịch vụ rất độc đáo của nhà hàng Chedraui là bạn chọn thịt bò tươi hay filet cá tươi (salmon hoặc tuna) đóng gói theo vỉ của siêu thị đưa cho đầu bếp nhà hàng, đầu bếp chiên hoặc nướng cho bạn ăn tại chỗ mà không tính tiền công, bạn chỉ phải trả giá tiền vỉ thịt, vỉ cá trên bao bì cộng thêm chi phí phụ tùng như cơm hay salad (thêm vài đô). Siêu thị này ở gần khu vực night club Coco Bongo của Hotel Zone.
Vỉ thịt tươi, cá tươi được đặt ngay giữa cho khách lựa chọn.
Bạn nên bỏ ra một ngày để tìm hiểu về thành phố Cancun bằng cách thuê một chiếc xe scooter, giá 600 pesos (50 CAD) cho 24 giờ, chạy lòng vòng khu centro (downtown) thành phố. Vài địa điểm nên đi xem là shopping mall Las Americas (lớn nhất của Cancun), Tòa thị chính và công viên Parque de Las Palapas với quảng trường lát xi măng rộng lớn. Đi trên Ave. Tulum ban đêm thì bạn cũng thấy được cảnh ăn nhậu của dân chúng và chợ đêm.
Tòa thị chính Cancun
Ngoài khơi của Cancun là hòn đảo Isla Mujeres (đảo Đàn Bà) hẹp và dài, có thể nhìn thấy được từ bờ biển Cancun. Có phà chạy tới lui từ bờ biển Cancun, 10 chuyến một ngày. Tên này bắt nguồn từ huyền thoại chỉ có nữ thần mặt trăng và các cung tần sống ở đây.
Cũng tại centro Cancun, tôi có dịp đi ngang Sở Di Trú Mexico và thấy nhiều người đủ quốc tịch đang ngồi chờ xin thường trú. Đây là nỗi oan khiên của dân Mexico. Cả thế giới chỉ thấy đi thấy lại hình ảnh dân Mexico liều chết vượt biên sang Mỹ nhưng hình ảnh nhiều dân chúng quốc tế xin thường trú ở Mexico thì không bao giờ thấy, hình ảnh hàng trăm ngàn dân Mỹ và Canada tuổi hưu đang thường trú ở Mexico thì không bao giờ thấy. Hễ một người Mỹ hay Canada vì bất kỳ lý do gì bị bắn chết ở Mexico thì tivi và báo chí Bắc Mỹ đăng tin rầm rộ, không cần biết là du khách bị lạc đạn hay băng đảng bị thanh toán, nhưng một người Mexico bị bắn chết ở Mỹ hay Canada thì dễ gì được đưa lên truyền thông đại chúng.
Kinh nghiệm 5 lần thuê AirBnB, sống chung khu phố với người thường dân Mexico cho tôi thấy dân chúng Mexico vô cùng hiền hòa, hiếu khách, rất ý thức được rằng du khách quốc tế đem lại công ăn việc làm cho họ nên rất thân thiện với du khách. Người dân Mexico gặp chúng tôi là luôn luôn chào Hola (hello) hay Buen Dia (good day). Riêng về ý thức bảo vệ động vật hoang dã và không xả rác bừa bãi thì cao hơn dân Việt Nam nhiều.
Kết luận sau một tháng ở Cancun của chúng tôi là Cancun xứng đáng là thủ đô du lịch của Mexico, dựa trên thời tiết, chất lượng của bờ biển và quy mô của khách sạn và resort.
Nhưng khi đến ở thành phố Playa del Carmen, cách Cancun 60 km về hướng Nam, thì chúng tôi lại nhận ra Playa del Carmen ấm cúng và dễ thương hơn Cancun và có một cái tuyệt vời mà tất cả nơi khác của Mexico không có: phố đi bộ La Quinta (5th Avenue).
Trong khi Cancun quá lớn, quá trải rộng thì Playa del Carmen là một thành phố nhỏ chạy dọc theo bờ biển theo hướng Bắc-Nam, chiều dài chỉ khoảng 5km, nghĩa là đi bộ từ đầu này đến đầu kia chỉ mất 1 tiếng đồng hồ. Đường xá của Playa del Carmen được đặt tên bằng số. Đường theo trục Bắc Nam thì gọi là Avenida (avenue) và đường theo trục Tây Đông thì gọi là Calle (street). Nếu nhìn lên bản đồ, bạn thấy là Avenida vì chạy dọc theo chiều biển nên dài hơn Calle.
Vì đặt tên đường bằng số và thành phố không quá lớn mà bạn hoàn toàn có thể đi bộ ở Playa del Carmen và rất dễ tìm ra những địa điểm muốn đến. Chính vì vậy mà Playa del Carmen cho cảm giác ấm cúng, dễ thương.
Vì chỉ cách nhau có 60 km, biển và cát của Playa del Carmen cũng không khác gì Cancun. Tuy nhiên bãi biển lớn nhất và đẹp nhất của Playa del Carmen là Playacar thì lại không phải là bãi công cộng mà thuộc về khu resort và dân cư cao cấp Playacar.
Cái độc đáo khiến Playa del Carmen nổi tiếng thế giới chính là phố đi bộ La Quinta, chỉ cách bờ biển có một bloc phố ngắn, bạn còn nhìn thấy được biển từ những con đường cắt ngang La Quinta. Con đường dài 4 km này với nhà hàng, tiệm cà phê, cửa hàng quà lưu niệm và áo quần nhộn nhịp từ sáng đến tối. Bạn phải đi phố này cả ban ngày và ban đêm để thấy sự khác biệt, nhưng ban đêm thì có phần sôi động hơn. Nó vui như phố Pattya của Thái Lan hoặc phố Bùi Viện của Saigon, nhưng không có cảnh tượng các cô gái ăn mặc hở hang khêu gợi dục tính như hai nơi này.
Ở phố này có nhà hàng bán bánh mì Việt Nam do cậu Mexico đi du lịch Việt Nam học được cách làm bánh mì làm chủ. Cũng có một nhà hàng khác bán 3 món Việt là chả giò, gà nướng xả và sườn cốt lết nướng xả. Tôi tin là đầu bếp cũng học từ Việt Nam chứ người Việt sống thường trú ở Playa del Carmen e rằng không có.
Ngoài khơi của Playa del Carmen là hòn đảo du lịch nổi tiếng Cozumel, là cảng ghé của nhiều chuyến cruise vùng Caribbean. Cũng giống như Isla Mujeres của Cancun, phà biển chạy đi chạy lại mỗi giờ một chuyến giữa Playa del Carmen và Cozumel. Đứng ở bờ biển Playa del Carmen cũng nhìn thấy được Cozumel ở chân trời. Vì chúng tôi đã đến Cozumel trong chuyến cruise nhiều năm trước nên lần này chúng tôi không đi Cozumel nữa.
Ở Playa del Carmen tôi tìm ra được một cộng đồng người Canada hồi hưu sống thường trú. Mỗi ngày họ đem lưới pickleball tới một sân bóng rổ, dựng lưới lên đánh pickleball với nhau rất vui vẻ. Với giá condo 1 phòng ngủ gần biển không quá 200,000 CAD, bạn hiểu tại sao người lớn tuổi Canadian chọn nơi đây để về hưu.
Với khoảng cách có 60 km, xe bus ADO chạy đi chạy về giữa Cancun và Playa del Carmen mỗi ngày 21 chuyến, giá có 120 pesos (10 CAD). Xe ADO chạy theo phong cách của Mỹ/Canada, đúng giờ là chạy bất kể hành khách nhiều ít và không đón khách dọc đường.
Ngoài Cozumel, nếu bạn đến Playa del Carmen thì cũng không nên bỏ qua Cenote Azul, cách Playa del Carmen chỉ có 25km về hướng Nam, trên đường đi Tulum. Cenote là nơi đá vôi bị sụt xuống, có ăn thông với nước ngầm trong lòng đất nên tạo thành những cái hồ nước ngọt trong vắt, có nhiều cá, với đặc tính là đáy hồ là đá chứ không phải là đất cát. Những con cá này là loại thích ăn da chết trên chân người nên bạn vô tình được dịch vụ tẩy da chết miễn phí, bù lại cho tiền vào cửa cenote 150 pesos (12 CAD).
Hải sản của vùng Cancun-Playa del Carmen không xuất sắc như vùng Ensenada nhưng cũng rất đa dạng với 25 loại cá. Một món của Mexico mà bạn không nên bỏ qua, đó là gỏi hải sản sống tái chanh, tiếng Spanish là Ceviche. Cá sống, tôm sống, cà chua, hành tây, ngò được xắt nhỏ, vắt nhiều chanh, trộn lên với nhau. Ngồi bãi biển nhậu ceviche với bia Corona là tuyệt vời đó bạn.
Taco tôm chiên (trên) và ceviche cá tôm sống tái chanh (dưới)
Để kết thúc, trở lại câu hỏi Cancun hay Playa del Carmen, câu trả lời chính xác phải là cả hai. Địa điểm này không thay thế được cho địa điểm kia mà bổ túc cho nhau. Cancun không có phố đi bộ La Quinta còn Playa del Carmen không có bãi biển công cộng Delphines, không có 2 trung tâm mua sắm La Isla và Marina Puerto Cancun. Vậy nếu bạn chỉ có kinh nghiệm ở một tuần trong Cancun resort thì rõ ràng là thiếu sót lớn rồi. Bạn nên trở lại, đừng ở resort nữa mà thuê khách sạn và khám phá 2 thành phố bằng xe bus hoặc xe scooter hoặc đi bộ.
Muốn xem thêm hình ảnh của Cancun và Playa del Carmen, xin bạn đọc vào xem 2 video trên kênh YouTube của vietvancouver:
Hoàng Hải Hồ
4/2024