Xem ra thì vợ chồng tôi đã đi gần hết những thành phố biển nổi tiếng của Mexico rồi. Nói nổi tiếng nghĩa là những nơi thường có cảng cruise ship ghé vào hay máy bay từ Mỹ và Canada bay đến. Bờ Đông thì chúng tôi đã đi Cozumel, Playa del Carmen, Puerto Morelos, Cancun, Tulum. Bờ Tây thì đã đi Ensenada, Los Cabos, Puerto Vallarta, Acapulco. Trong đất liền thì đã đi Mexico City.
Đến mùa đông 2025 thì chúng tôi mới đi cái thành phố cuối cùng của bờ Tây chưa đi, đó là Mazatlan. Từ Vancouver có chuyến bay thẳng tới Mazatlan bởi hãng Westjet, chỉ mất 4.5 giờ.
Và mới nhận ra Mazatlan chính là nơi chúng tôi thích nhất, dù rằng các thành phố biển của Mexico thì mỗi nơi một vẻ, mỗi nơi có cái hay của nó. Vì sao vậy?
Chúng tôi thích đi dạo bộ, đạp xe đạp dọc bờ biển, mà Mazatlan chính là nơi có con đường tráng xi măng dọc bờ biển (Malecon) để đi bộ và đi xe đạp dài nhất của Mexico: 21 km.
Đường dành cho xe đạp (màu xanh). Bên cạnh là Malecon để đi bộ.
Hàng loạt khách sạn đang được xây cất dọc Malecon.
Điểm thứ hai là thời tiết của Mazatlan rất dễ chịu vào mùa đông. Ban trưa thì lên tới 30oC nhưng khi chiều tối thì lại xuống phân nửa, chỉ còn 15-16oC, cho nên không cần phải mở máy lạnh để ngủ ban đêm. Chúng tôi gọi thời tiết Mazatlan là "Trưa Saigon tối Đà Lạt".
Điểm thứ ba cũng rất quan trọng đối với vợ chồng chúng tôi. Đó là ở Mazatlan chúng tôi tìm thấy một cộng đồng chim trốn tuyết người Canadian vô cùng đông đảo hùng mạnh. Chỉ riêng một khu vực gọi là Sabalo Country của thành phố, tôi đã tìm ra Mazatlan Pickleball Club, nơi tôi có thể chơi Pickleball hàng ngày với 200 con chim trốn tuyết, hầu hết là dân Canadian thuộc các tỉnh bang miền Tây như BC, Alberta, Saskatchewan và Manitoba. Đi bộ trên con đường ven biển chính của Mazatlan là Sabalo Camaron Ave. (giống như đường Trần Phú của Nha Trang) thì bạn thấy người da trắng đi dập dìu, khẳng định với bạn đây là nơi an toàn cho du khách. Không khó khăn để tìm thấy những chiếc xe mang biển số Alberta.
Mỗi thành phố biển của Mexico có một đặc trưng gì đó. Acapulco và Puerto Vallarta là 2 cái vịnh hình vòng cung. Ngoài khơi biển Cancun có đảo Mujeres, ngoài khơi biển Playa del Carmen có đảo Cozumel và ngoài khơi biển Mazatlan có 3 hòn đảo không có người ở khá gần bờ.
3 hòn đảo ngoài khơi biển Mazatlan
Mazatlan còn có đặc trưng là xe taxi hở vách tên là Pulmonia và xe lambretta chở được 8 khách tên là Auriga. Bạn không thấy 2 loại xe này ở những nơi khác của Mexico. Tuy nhiên đi xe bus thì rẻ hơn mà mạng lưới xe bus của Mazatlan rất tốt, chạy lên chạy xuống dọc bờ biển của Mazatlan như con thoi, cứ vài phút là có một chuyến. Mỗi chuyến chỉ có 12 pesos (80 xu Canada). Có thể nói bạn không cần thuê xe hơi riêng khi bạn đi chơi Mazatlan.
Xe taxi Pulmonia
Xe lambretta Auriga
Mazatlan cũng không xây khách sạn/resort san sát nhau như Nha Trang mà trải chúng ra rải rác khắp bờ biển, nhờ vậy mà gió biển lọt vào được bên trong thành phố, không bị che chắn như Nha Trang.
Sau đây là những nơi đáng thăm viếng của Mazatlan:
- Malecon đi bộ và đi xe đạp dọc bờ biển dài 21km là nơi đầu tiên bạn phải đi thăm. Bạn sẽ phải bỏ nguyên một ngày trời để khám phá và theo tôi cách tốt nhất là thuê 1 chiếc xe đạp. Dọc theo Malecon là nhiều địa điểm thú vị như dòng chữ lớn Mazatlan là địa điểm check-in chụp ảnh không du khách nào bỏ qua, những bức tượng điêu khắc nghệ thuật và khu ngư phủ Mexico đem cá tôm bán trực tiếp cho dân chúng (bãi biển Playa Norte). Rất nhiều khách sạn mới đang được xây cất dọc Malecon.
Playa Norte
Quán cafe Starbucks ở Mazatlan Malecon có lẽ là quán Starbucks đẹp nhất thế giới với view nhìn thẳng ra biển. Đây là nơi bạn nên ghé uống một ly cafe trước khi bắt đầu cho ngày đi khám phá Malecon.
- Đồi Cerro del Creston: ngọn đồi nằm ở cực nam của Mazatlan, từ trên đỉnh đồi bạn có một cái nhìn bao quát khắp toàn cảnh thành phố Mazatlan. Đường leo đồi gồm 2 phần, phần đầu dốc thoai thoải là đường đất, phần sau dốc khá gắt nhưng có bậc thang tráng xi măng. Trên đỉnh đồi là ngọn hải đăng. Đón xe bus màu xanh lá cây có tên Sabalo-Centro chạy dọc theo Sabalo Camaron hay Malecon sẽ đưa bạn tới đồi Cerro del Creston.
- Khu phố cổ Historico Centro của Mazatlan, rất dễ thương với những con đường hẹp và những nhà nhiều mầu sắc. Nhiều quán cafe và nhà hàng dễ thương ở khu phố cổ này. Đừng quên quảng trường Plazuela Machado và hí viện Angela Peralta Teatro. Cũng trong khu Centro này còn có một cái chợ rất giống chợ Bến Thành, đó là Mercado Pino Suarez. Ngoài ra nhà thờ Catedral Basilica de la Inmaculada Concepcion cũng đáng chụp ảnh.
Nhà nhiều mầu.
Chợ "Bến Thành" của Mazatlan.
Siêu thị kiểu Mỹ/Canada thì có Walmart, Sam Club và Fresh Market. Siêu thị kiểu Mexico thì có Soriana, lớn như Superstore của Canada. Cũng giống như những thành phố biển khác của Mexico, hải sản của Mazatlan vô cùng phong phú, đa dạng. Ngoài ra, có một tin vui cho những người Á châu đi tránh đông ở Mexico như chúng tôi là nếu trước đây, chúng tôi phải mang theo gạo Jasmin và nước mắm thì năm nay chúng tôi thấy gạo Jasmin và nước mắm đã có bán tại siêu thị Mexico. Khá buồn cười là Walmart của Mexico có bán mía tươi chặt khúc.
Trong Pickleball Club, chỉ có tôi và một chị người Nhật là 2 người Á châu, còn lại toàn da trắng. Nhưng chúng tôi không thấy có sự phân biệt nào cả. Nơi chúng tôi phát triển một tình đồng cảnh đặc biệt: chúng tôi đều là những con chim trốn tuyết và chúng tôi đều có chung sở thích là pickleball. Ngoài việc chơi pickleball, mỗi lần gặp nhau còn là dịp để chúng tôi chia xẻ những kinh nghiệm về trú đông ở Mazatlan.
Mỗi chiều thứ ba hàng tuần, Diego Beach and Grill ở vùng Sabalo Country lại là nơi cộng đồng chim trốn tuyết gặp nhau vì ngày này dân da trắng chiếm lĩnh hầu như toàn bộ nhà hàng và có nhạc sống do ca sĩ người Canadian là The Brenster phụ trách. Anh này đã nhận Mazatlan làm quê hương 15 năm nay và chơi nhạc cho nhà hàng từ tháng 11 đến tháng 4 hàng năm (5 tháng tránh đông của dân Bắc Mỹ).
Chiều thứ Ba tại Diego Beach and Grill với nhạc sĩ The Brenster.
Điều làm vợ chồng tôi chú ý là vì người dân Canadian có mặt nhiều ở Mazatlan nên họ có phần phô trương. Chúng ta có thể nhìn thấy cờ Canada ở bãi biễn cũng như ở những căn nhà riêng như hai hình dưới đây.
Nhiều con chim trốn tuyết Canadian chọn Mazatlan làm nơi tránh đông cố định. Nếu họ thích một chỗ thuê nào đó, họ gởi tiền đặt cọc thuê nhà cho năm sau để giữ chỗ sau khi kết thúc mùa đông . Họ được chủ nhà ưu tiên giữ cho một số vật dụng riêng của họ để họ dùng vào mùa đông năm sau, khỏi phải mang đi mang về, ví dụ như xe đạp, ghế bãi biễn v.v.
Đến tháng 3, nhóm Pickleball giảm xuống còn nửa, vì một số chim trốn tuyết đã hồi hương. Sang tháng 4, hội viên chỉ còn ¼ và đến cuối tháng 4 thì chỉ còn ban điều hành 12 người, đây là những người thường trú ở Mazatlan, đã mua nhà cửa ở đây. Nhưng họ sẽ không cảm thấy buồn quá lâu. Chỉ 6 tháng nữa, những con chim trốn tuyết từ khắp vùng của Canada lại lục tục bay về lại Mazatlan, lại khởi đầu một mùa pickleball sôi động. Sabalo Camaron và Malecon lại dập dìu người da trắng đi lên đi xuống… Vòng đời cứ tiếp tục như vậy như những cơn sóng biển không ngừng đánh vào và rút ra bờ biển Mazatlan.
Thành phố Mazatlan đang đẩy mạnh việc xây dựng khách sạn và resort mới với niềm hy vọng rằng do căng thẳng quan hệ giữa Canada và Mỹ, mùa đông 2026 sắp tới đây, mấy trăm ngàn con chim trốn tuyết Canada trước đây thường đi xuống miền Nam nước Mỹ nay sẽ chuyển hướng đi về Mazatlan.
Hoàng Hải Hồ