Cá hồi biển của tỉnh bang BC có 5 loại:
- Chinook salmon (còn gọi là Spring salmon):
Đây là loại lớn nhất. Thịt mềm hơn Sockeye nhưng mùi vị phong phú, thịt có màu từ ngà cho đến đỏ đậm. Giá đắt nhất.
Dùng để nướng nguyên da, lửa trung bình, lúc gần chín thêm dầu olive và nước chanh vắt.
2. Pink salmon
Đây là loại nhỏ nhất. Thịt mầu nhạt, mùi vị nhẹ nhàng. Giá rẻ nhất.
Dùng để nướng nguyên con hay phi lê, đặt trên miếng gỗ cedar cho có mùi thơm, ướp với chanh, rau thơm, dầu olive. Người Việt dùng làm chả cá xay.
3. Coho salmon
Kích thước trung bình. Thịt mầu đỏ đều, mùi đa dạng nhưng khô hơn là Spring hoặc Sockeye. Giá trung bình.
Vì thịt khô hơn Spring và Sockeye nên hấp tốt hơn nướng. Hấp với khoai tây, đậu xanh, măng tây. Nếu nướng thì nên gói giấy bạc, ướp với chút rượu. Nấu canh chua cũng được.
4- Chum salmon
Kích thước trung bình. Thịt màu từ kem cho đến đỏ, mùi vị nhẹ nhàng. Giá thuộc loại rẻ.
Nên nướng gói giấy bạc hoặc trên miếng gỗ cedar. Người Việt dùng làm chả cá xay.
5. Sockeye salmon
Kích thước trung bình. Thịt đỏ tươi và rất thơm ngọt. Giá đắt chỉ thua Chinook.
Dùng để ăn sống (sashimi) là ngon nhất. Sockeye không có nhiều mỡ nếu nướng thì nên bôi dầu olive để bớt khô. Nấu canh hay lẩu cũng rất ngon. Vì thịt tự thơm ngọt nên không cần ướp tẩm nhiều. Thổ dân BC thường xông khói hoặc làm khô cá (salmon candy).
Kỹ nghệ đánh bắt cá hồi của BC tuyển dụng 6,600 người , xuất khẩu qua 53 nước trên thế giới với tổng trị giá là 311 triệu đô một năm.
Ngoài 5 loại cá salmon đánh bắt từ sông biển nói trên, cá Atlantic salmon nuôi trong bè rất là phổ biến vì lớn nhanh, cho lợi nhuận cao và cung cấp ổn định quanh năm, còn cá salmon chỉ đánh bắt được mùa hè, khi cá quay về sông để sinh nở. Nhất là mới đây chính phủ Canada cho phép nuôi thương mại loại cá Atlantic salmon biến đổi giống (GMO) nên lại còn lớn nhanh gấp đôi loại cá Atlantic thường (xem hình dưới đây).
Kỹ nghệ nuôi cá salmon tại BC tuyển dụng 5,000 người, với mức lương cao hơn mức lương trung bình của tỉnh bang 30% và có tổng trị giá là 1.14 tỷ đô la (gấp 4 lần giá trị của cá salmon đánh bắt). Chỉ tiêu thụ nội địa 30% còn 70% là xuất khẩu thế giới, nhiều nhất cho Hoa Kỳ.
Cá Atlantic salmon nuôi bè thì nhiều mỡ và chất Omega 3 không nhiều bằng cá biển tự nhiên nên không bổ dưỡng bằng. Nhưng nói chung là cá hồi dù thiên nhiên hay nuôi bè đều có đặc tính quí báu mà cá vùng nhiệt đới không có được. Đó là càng ăn thì càng hạ mỡ cholesterol trong máu. Chính vì vậy, nhà hàng sushi Nhật Bản nở rộ như cỏ dại mùa hè khắp vùng Metro Vancouver vì dùng nguyên liệu chính là nguồn cá salmon và tuna (cá ngừ) phong phú của địa phương.
Thịt cá salmon có Omega 3, sinh tố B và D, selenium, potassium, calcitonin v.v.. Chỉ cần ăn 150g cá hồi mỗi tuần là đủ giúp:
- Tăng sức mạnh cơ bắp trái tim, giảm nguy cơ bệnh tim.
- Giảm nguy cơ đột quị (stroke)
- Hạ cholesterol xấu, tăng cholesterol tốt.
- Giảm nguy cơ bệnh teo não (Alzheimer).
- Giảm nguy cơ thoái hóa khớp xương.
Tim T. Hoang