Chúng ta đã quen thuộc với những phương thức chôn cất người chết như Địa Táng (chôn)- Hỏa Táng (thiêu)- Thủy Táng (quăng xuống biển)- Điểu Táng (cho chim ăn thịt xác chết của người Tây Tạng).

Nhưng có một phương pháp xử lý người chết mới mẻ: Hóa Táng. Đây là phương pháp mà bước cuối cùng cũng là biến người chết thành tro bột như Hỏa Táng, nhưng không dùng lửa thiêu xác chết mà dùng dung dịch hóa chất để làm tan rã xác thịt.

Vì sao không dùng phương pháp hỏa thiêu truyền thống? Lý do vì hỏa thiêu gây ô nhiễm không khí, gia tăng hiệu ứng nhà kính (greenhouse gas emission), làm cho trái đất tiếp tục nóng lên. Do đó, Hóa Táng thân thiện môi trường hơn là Hỏa Táng, mà còn xử dụng rất ít năng lượng.

Công ty Aquagreen Dispositions ở Smith Falls, Ontario là công ty nhà quàn đầu tiên của Canada được cho phép dùng dung dịch hóa chất alkaline làm tan rã thịt của xác chết. Công ty chỉ tính có 520 đô la cho một lần xử lý người chết, cho nên phương pháp này cũng là phương pháp rẻ nhất. Ở Canada, đám tang hỏa thiêu tốn từ 1,500 đến 5,000 đô la còn đám tang chôn cất tốn từ 5,000 đến 15,000 đô la.

Phương pháp này đã được áp dụng tại các tỉnh bang Ontario, Saskatchewan, Quebec của Canada và một vài tiểu bang Hoa Kỳ.

Chủ nhân công ty là Dale Hilton giải thích tiến trình xử lý xác chết theo minh họa dưới đây:

1- Thân nhân đưa người chết đến nhà quàn.

2- Xác được đặt trong một quan tài bằng lưới thép không rỉ (stainless steel). Để tính toán khối lượng potash và muối cần thiết cho vào máy rã xác, ông phải cân xác chết để biết trọng lượng.

3- Ông thêm hỗn hợp alkaline vào máy. Sau đó, ông đút quan tài lưới vào máy.

4- Máy nghiêng 45 độ. Tại sao? Ông giải thích là có nhiều người dù là sau khi chết, họ vẫn sợ "chết đuối" lần nữa.

5- Sau khi nhập trọng lượng người chết vào máy điện toán, máy sẽ tính toán số lượng nước cần thiết để đưa vào máy rã xác (thường là từ 265 đến 285 lít). Dung dịch này được nén ép và làm nóng lên tới 150 độ C để tránh bị sôi lên.

6- Trong khoảng từ 1 giờ đến 2 giờ, thịt và nội tạng sẽ tan rã. Vì máy nằm nghiêng cho nên phần dưới thân thể tan rã trước, rồi phần trên tuột xuống và tan rã tiếp.

7- Đến giai đoạn toàn bộ thịt và nội tạng tan rã thì dung dịch trở thành như nước cafe loãng. Dung dịch này được xử lý rồi đổ vào đường ống xả nước thải của thành phố. Quá trình Hóa Táng này chỉ xử dụng có một phần tám (1/8) năng lượng so với Hỏa Táng.

8- Xương người chết tụ tập dưới đáy của máy rã xác.

9- Xương được đưa vào máy xấy khô. Máy xấy khô thổi hơi nóng luân chuyển (convection oven) chỉ cần 10 đến 15 phút là làm khô toàn bộ xương cốt.

10- Xương khô được đưa vào máy xay tán thành tro bột. Tuy nhiên, với phương pháp này thì lượng tro bột nhiều hơn phương pháp thiêu đốt 20%.

Rõ ràng là với ưu điểm thân thiện môi trường và chi phí thấp nhất, Hóa Táng sẽ trở nên rất thông dụng trong tương lai.

vietvancouver.ca trích dịch từ báo National Post.